1960年，新加坡政府成立了住房发展局（简称HDB），除为有资格的居民提供出售或出租的公共住房外，还提供住房物业管理服务。为了使对住宅需求和供应的预测更具科学性，HDB建立了详尽的住宅申请轮候名录，这些名录记录了申请者的情况及其申请的住宅类型和愿意居住的区域。到20世纪80年代中期，低收入家庭申请公共房屋的条件为月收入不高于4000新元，这几乎占新加坡90%的家庭。

在70年代初期，由于政府组屋被大量出售，为避免房地产投机行业，HDB制定了严格的公房再出售政策，公房出售者必须按其原购房价加上装修的折旧费将其住房出售给HDB。

HDB运作的一个基本原则是坚持已婚家庭比未婚单身者更需要住房，也不鼓励年老或年轻的单身者独立居住。另一方面，HDB对传统的扩大家庭却采取了积极的鼓励政策。这主要是因为上世纪七八十年代新加坡家庭构成核心化，越来越多的青年人婚后与其父母分开居住，而政府认为上述趋势是年轻一代违背亚洲传统家庭习俗，对其父辈关心渐少的标志。因此，HDB引入了联合抽签计划、住房交换计划、父母与已婚子女就近居住计划等，以鼓励家庭成员尽量住在同一小区或单元。另外一个重要的计划是多代家庭住房计划，目的在于鼓励多代亲属的家庭居住在同一套大面积住宅中。

从实践来看，父母和已婚子女联合抽签计划评价最高，它既增加了人情味，又保留了家庭成员的私密性。而多代家庭住房计划却由于易产生家庭矛盾、退出机制较差等原因，获得的公众响应并没有预想的热烈。